San Giovanni Rotondo, miasto położone na półwyspie Gargano w regionie Apulia, jest nie tylko miejscem pielgrzymek o głębokim duchowym znaczeniu.ale także bramą do naturalnego piękna i skarbów kultury południowo-wschodnich Włoch. Piusa z Pietrelciny, jednego z najważniejszych katolickich świętych XX wieku.
Dziedzictwo świętego Piusa
Głównym powodem, dla którego San Giovanni Rotondo co roku przyciąga miliony pielgrzymów z całego świata, jest święty Pio z Pietrelciny, znany również jako Ojciec Pio. Ten franciszkański zakonnik żył w mieście w latach 1916-1968 i zasłynął ze swoich stygmatów, cudownych uzdrowień i głębokiej duchowej mądrości.
Jego sanktuarium, eteryczna nowoczesna bazylika, jest arcydziełem nowoczesnej architektury sakralnej. Zaprojektowana przez słynnego włoskiego architekta Renzo Piano, ta nowoczesna struktura jest jednym z największych kompleksów sakralnych we Włoszech. Ukończona w 2004 roku, została zaprojektowana tak, aby pomieścić do 6500 osób wewnątrz i kolejne 30 000 na zewnątrz. Ma unikalny futurystyczny design z łukowatym dachem przypominającym muszle lub fale i wnętrzeozdobione pięknymi mozaikami autorstwa Marka Ivana Rupnika, przedstawiającymi momenty z życia świętego i sceny biblijne. Nowoczesny design i układ przestrzenny sprawiają, że bazylika przyciąga zarówno pielgrzymów, jak i miłośników architektury.
W pobliżu bazyliki stoi monumentalny krzyż, który góruje nad krajobrazem i jest widoczny z daleka. Krzyż ten symbolizuje poświęcenie i wiarę, które są związane z dziedzictwem Ojca Pio. W pobliżu bazyliki znajduje się również nowoczesna dzwonnica, która jest częścią kompleksu. Dzwonnica ma prostą, ale imponującą konstrukcję, która pasuje do futurystycznego stylu bazyliki. Bicie tych potężnych dzwonów towarzyszy ważnym wydarzeniom liturgicznym, mszom i festiwalom pielgrzymkowym. Ich dźwięk niesie się daleko i szeroko, nadając temu miejscu uroczystą i uspokajającą atmosferę.
Niedaleko bazyliki znajduje się klasztor Santa Maria delle Grazie, w którym Ojciec Pio odprawiał msze i spowiadał pielgrzymów. Jego nienaruszone ciało jest wystawione w kaplicy klasztornej i jest przedmiotem pobożnej czci.
Szpital "Casa Sollievo della Sofferenza"
Jednym z najważniejszych projektów Ojca Pio była budowa szpitala Casa Sollievo della Sofferenza ("Dom Ulgi w Cierpieniu"), który został otwarty w 1956 roku. Ta nowoczesna placówka medyczna zapewnia najnowocześniejszą opiekę medyczną i jest symbolem połączenia nauki i miłości bliźniego wiernych. Dziś szpital jest jedną z najlepszych placówek medycznych we Włoszech i rozwija dziedzictwo świętego w zakresie pomocy cierpiącym.
Przyroda i otoczenie
San Giovanni Rotondo to nie tylko miejsce modlitwy, ale także idealna baza wypadowa do zwiedzania Parku Narodowego Gargano. Park ten oferuje bogactwa naturalne w postaci gęstych lasów Foresta Umbra, stromych ujść rzek, wspaniałych plaż i tradycyjnych wiosek. W pobliżu znajduje się miejsce pielgrzymek Monte Sant'Angelo z legendarnym sanktuarium Archanioła Michała, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Gastronomia
Wizyta w Apulii nie byłaby kompletna bez spróbowania regionalnej kuchni. W San Giovanni Rotondo można skosztować dań takich jak orecchiette z sosem pomidorowym, pieczony bakłażan i ricotta, świeże owoce morza lub tradycyjne słodycze, takie jak taralli dolci. Lokalna oliwa z oliwek i wina stanowią rozdział sam w sobie i zdecydowanie warto ich spróbować.
